22 juin 1940, en signant l’armistice face à Hitler dans le wagon de Rethondes, les autorités françaises reconnaissent la division du pays en plusieurs secteurs d’occupation.

Comme pour d’autres départements, une véritable frontière coupe le Cher en deux jusqu’en mars 1943. La ligne de démarcation matérialise la séparation entre les territoires occupés par l'armée allemande au nord et ceux du sud, en zone dite « libre », sous la seule autorité du gouvernement français de Vichy. L’installation de cette frontière pose de lourds problèmes économiques, aministratifs et sociaux pour les territoires concernés.

Ne pouvant se procurer de laissez passer, prisonniers de guerre évadés, aviateurs alliés, résistants, réfugiés et juifs persécutés cherchent à franchir la ligne clandestinement. Ces clandestins sont aidés par des frontaliers, par solidarité d’abord, puis par volonté de résister, souvent au sein de véritables filières d’aide au passage clandestin.

Un monument à la mémoire des passeurs de la ligne de démarcation sur la berge du canal de Berry à  Thénioux à été érigé en 1997.