Cercil – Musée – Mémorial des enfants du Vel d’Hiv

Le Cercil, Musée-Mémorial des enfants du Vel d’Hiv est un Centre d’histoire et de mémoire existant depuis plus de vingt ans, travaillant sur l’histoire et la mémoire des camps d’internement de Beaune-la-Rolande, Pithiviers et Jargeau, tous trois situés dans le Loiret, et la déportation juive.

Entre le 14 mai 1941 et juillet 1943, plus de 16 000 Juifs, dont plus de 4 700 enfants, ont été internés dans les camps de Pithiviers et Beaune-la-Rolande, 4 400 d’entre eux vont être déportés et assassinés à Auschwitz-Birkenau. 4 enfants sur 10 déportés depuis la France, l’ont été depuis ces deux camps. En 1942, huit convois partent directement des gares de Beaune-la-Rolande et de Pithiviers pour Auschwitz, les autres internés vont transiter par le camp de Drancy. Pendant plusieurs mois, Pithiviers deviendra une des principales plateformes logistiques de l’assassinat des Juifs d’Europe de l’Ouest. Entre avril 1941 et décembre 1945, 1 190 Tsiganes, dont 700 enfants, ont été internés dans le camp de Jargeau. S’il n’y a pas eu de déportation depuis ce camp, ce fut un internement extrêmement difficile qui ne s’acheva qu’en décembre 1945, soit 7 mois après la fin de la guerre. Ces trois camps permettent une approche singulière de l’enseignement de la Shoah.

La Shoah ne s’est pas seulement déroulée à Auschwitz, mais aussi sur ce territoire. L’histoire de ces trois camps, la masse importante d’archives, permettent de faire découvrir aux élèves les mécanismes idéologiques puis administratifs qui ont rendu possible l’internement puis la déportation et donc l’assassinat de ces 16 000 Juifs. Mais, c’est aussi l’occasion de réfléchir sur le fait que les trois quart des Juifs de France ont été sauvés alors même que le gouvernement de Vichy a été un complice actif dans leur déportation, comme le démontre l’histoire des enfants séparés de leurs mères à Beaune-la-Rolande et à Pithiviers.

L’exposition permanente occupe un tiers des locaux. On y débouche après avoir longé la Galerie de la mémoire. A travers des documents d’archives, des photographies, des objets, des journaux, est présentée par ordre chronologique l’histoire des camps de Beaune-la-Rolande et de Pithiviers. Le discours historique s’appuie sur des documents d’archives et se déroule autour d’histoires personnelles, des récits de vie. Des écrans interactifs, des bornes informatiques offrent la possibilité de faire des recherches afin d’approfondir certaines thématiques ou de retrouver des traces des 16 000 personnes juives internées entre 1941 et 1943 avant d’être dans leur très grande majorité déportées et assassinées à Auschwitz. Le cheminement historique se poursuit dans le Mémorial des enfants du Vel d’Hiv. Plus de 4 400 enfants ont été internés dans ces deux camps avant d’être assassinés ; leur photographie, lorsqu’elle existe, ou simplement leur nom, prénom et l’âge de leur assassinat, sont insérés dans un meuble au bois précieux.

Le CERCIL a la responsabilité de préserver le patrimoine et les traces de ces camps. Un fragment de baraque, après restauration, est implanté dans la cour de ce Centre. Cette baraque du camp de Beaune-la-Rolande est classée monument historique par le ministère de la culture.

Des activités pédagogiques ont pour objectif de susciter chez les jeunes une réflexion sur l’indispensable vigilance que chacun doit exercer dans notre monde contemporain, chargé de tant de périls et de tant de menaces. Elles contribuent à mettre en œuvre une véritable éducation à la citoyenneté, au sens précis du mot.

Des activités culturelles sont proposées tout au long de l’année, destinées à éclairer et à approfondir la visite : des expositions, des visites de sites, des rencontres, des conférences, des projections de film, des lectures sont présentées aux publics. Les Mardis du Cercil, de 18h à 20h, accueillent chaque semaine un public très nombreux venu écouter, rencontrer, questionner, historiens, témoins, philosophes, réalisateurs, écrivains…

Son centre de ressources comportant plus de 4 500 titres sur l’internement en France, sur la Shoah et plus particulièrement sur les enfants est librement accessible aux publics. Le CERCIL est aussi un centre de recherche. Grâce aux nombreuses archives conservées et aux copies microfilmées des archives nationales et départementales du Loiret, les historiens écrivent l’histoire des camps de Beaune-la-Rolande, Pithiviers et Jargeau et de la déportation juive et de l’internement des Tsiganes. Sont aussi effectuées des recherches à la demande des familles qui souhaitent reconstituer le parcours de proches internés dans ces camps.

La particularité du Cercil est l’articulation permanente entre le travail de recherche historique et sa restitution aux publics. Ainsi les élèves sont au cœur de l’histoire en train de s’écrire. Ils sont confrontés à l’analyse du document, à la double lecture des photographies de propagande. La rencontre avec les témoins leur permet de développer leur sens de l’écoute, de rapprocher cette histoire singulière, la micro-histoire, à l’histoire générale de la Seconde Guerre mondiale et de la Shoah.